John Baek (32 tuổi) là một kỹ sư chip nhớ tại Samsung Electronics. Trong những buổi hẹn hò trước đây, Baek từng không muốn tiết lộ nơi mình làm việc. Nhưng ở thời điểm hiện tại, cái tên Samsung Electronics lại có thể khiến anh nhận được nhiều sự chú ý hơn mong muốn.
Câu chuyện được dẫn từ The Wall Street Journal thoạt nghe giống một lát cắt đời sống hơn là câu chuyện công nghệ. Nhưng đằng sau đó là một thay đổi lớn đang diễn ra tại Hàn Quốc: AI không chỉ làm thay đổi nhu cầu về chip mà còn tác động đến thu nhập, lựa chọn nghề nghiệp và vị thế xã hội của những người làm ra chúng.
Khi kỹ sư chip bước ra khỏi “hậu trường”
Trong nhiều năm, kỹ sư bán dẫn vốn là một nghề có tính chuyên môn cao nhưng ít xuất hiện trong những câu chuyện đời sống đại chúng. Họ làm việc phía sau những dây chuyền sản xuất, phòng sạch, hệ thống thiết kế và kiểm thử phức tạp để tạo nên những linh kiện nhỏ bé nằm bên trong máy tính, điện thoại hay trung tâm dữ liệu.
AI đang khiến vị trí ấy thay đổi nhanh chóng.
Các mô hình AI ngày càng lớn cần lượng tài nguyên tính toán khổng lồ. Điều đó làm tăng nhu cầu đối với bộ nhớ hiệu năng cao và đặc biệt là HBM – High Bandwidth Memory, loại bộ nhớ đóng vai trò quan trọng trong các hệ thống tăng tốc AI.
Trong hệ sinh thái này, Samsung Electronics và SK Hynix giữ vai trò nổi bật. Dongtan – thành phố nằm gần các tổ hợp bán dẫn Samsung tại Hwaseong và Giheung, đồng thời có khả năng kết nối thuận lợi tới các cơ sở của SK Hynix – đang trở thành một trong những khu vực thể hiện rõ ảnh hưởng kinh tế của ngành chip.
Sức nóng thậm chí lan sang thị trường bất động sản. Mark Yoon – một môi giới bất động sản cho biết sau tám năm bán nhà tại Dongtan, gần như mọi cuộc trao đổi với khách hàng ở khu vực này cuối cùng đều liên quan đến bán dẫn. Một căn hộ 84 m² tại đây gần đây được giao dịch với giá hơn 2,2 tỷ won, trong khi giá chào bán quanh ga Dongtan cũng tăng nhanh trong thời gian ngành chip tăng trưởng mạnh.
Từ một ngành công nghiệp nằm sau những thiết bị công nghệ quen thuộc, bán dẫn đang trở thành một yếu tố có thể tác động trực tiếp đến nhịp sống của cả một thành phố.
Thu nhập tăng kéo theo một “vị thế mới”
Câu chuyện của John Baek theo The Wall Street Journal cho thấy một biểu hiện khác của sự thay đổi này.
Baek chuẩn bị nhận một khoản thưởng ở mức sáu chữ số nhờ kết quả kinh doanh của lĩnh vực chip nhớ. Những khoản thưởng lớn tại Samsung và SK Hynix trong chu kỳ AI hiện nay khiến nghề kỹ sư chip trở thành chủ đề được quan tâm rộng rãi trong xã hội Hàn Quốc.
Một số nhân viên trong lĩnh vực chip tại Samsung và SK Hynix được dự kiến nhận khoản thưởng từ 400.000 USD trong năm 2026. Đây là những mức thưởng đặc biệt trong bối cảnh ngành chip AI tăng trưởng mạnh, không phải mức thu nhập đại diện cho mọi kỹ sư bán dẫn.
Nhưng điều đáng chú ý không chỉ nằm ở con số.
Trong thị trường mai mối Hàn Quốc, những nghề như bác sĩ hay luật sư từ lâu thường được xem là lựa chọn có vị thế cao. Eunsun Kang, quản lý cấp cao tại một công ty mai mối lớn của Hàn Quốc, cho biết các kỹ sư bán dẫn đang trải qua giai đoạn được quan tâm đặc biệt. Những khách hàng trước đây chỉ muốn gặp bác sĩ hoặc luật sư nay cũng chủ động đề nghị được giới thiệu với nhân viên Samsung và SK Hynix.
Một chương trình hài tại Hàn Quốc thậm chí biến hiện tượng này thành chất liệu châm biếm: một nhân vật ban đầu bị nhân viên cửa hàng thời trang sang trọng thờ ơ, nhưng ngay khi chiếc áo có logo SK Hynix xuất hiện, thái độ xung quanh lập tức thay đổi.
Những câu chuyện như vậy không thể dùng để đo lường toàn bộ giá trị của một nghề nghiệp. Tuy nhiên, chúng cho thấy một chuyển biến đáng chú ý trong nhận thức xã hội: kỹ sư chip ngày càng được nhìn nhận như nhóm nhân lực có chuyên môn cao, triển vọng nghề nghiệp tốt và giữ vai trò quan trọng trong một ngành công nghiệp chiến lược.
Những người trẻ đang “đặt cược” tương lai vào chip
Sự thay đổi về vị thế ngành nghề cũng đang tác động tới lựa chọn của người trẻ Hàn Quốc.
Seunghyun Jeong (25 tuổi) là một ví dụ. Sau khi tốt nghiệp ngành Kỹ thuật điện, Jeong tiếp tục đăng ký chương trình đào tạo bán dẫn do KAIST phối hợp cùng thành phố Hwaseong tổ chức.
Anh cho biết mình tự tin hơn về triển vọng của ngành so với thời điểm thị trường bán dẫn suy giảm ba năm trước và đặt mục tiêu làm việc tại SK Hynix.
Một trường hợp khác là Charlie Moon (31 tuổi) chuẩn bị bắt đầu công việc kỹ sư tại SK Hynix. Ngay cả bạn bè của bố mẹ Moon cũng thường xuyên hỏi liệu anh còn độc thân hay không khi biết anh sắp làm việc cho hãng chip này.
Còn Edward Ji (34 tuổi) lựa chọn tiếp tục ở lại SK Hynix và nhận khoản thưởng lớn từ kết quả kinh doanh năm 2025 đúng vào thời điểm tổ chức đám cưới. Khoản thu nhập này giúp vợ chồng anh có thêm nguồn lực để mua nhà và thực hiện kế hoạch cá nhân.
Ở chiều ngược lại, một cựu nhân viên SK Hynix được biết đến với tên “Rabbit Habbit” thừa nhận vẫn có phần tiếc nuối sau khi rời công ty trước giai đoạn ngành chip bước vào chu kỳ tăng trưởng mạnh.
Những lựa chọn rất khác nhau của các nhân vật đều xoay quanh một thay đổi chung: cơ hội do AI tạo ra đang khiến bán dẫn trở thành lĩnh vực mà ngày càng nhiều người trẻ chú ý khi xây dựng kế hoạch nghề nghiệp dài hạn.
Đằng sau “cơn mưa tiền thưởng” là cuộc cạnh tranh về năng lực
Nhìn vào những khoản thưởng hàng trăm nghìn USD rất dễ dẫn đến kết luận rằng sức hấp dẫn của nghề kỹ sư bán dẫn nằm ở thu nhập. Nhưng đó mới chỉ là phần dễ nhìn thấy nhất.
Sự tăng trưởng hiện tại xuất phát từ vị trí đặc biệt của chip trong cuộc đua AI. Khi nhu cầu tính toán tăng lên, những doanh nghiệp có khả năng thiết kế và sản xuất các loại bộ nhớ, bộ tăng tốc và hệ thống bán dẫn hiệu năng cao trở thành mắt xích quan trọng của chuỗi giá trị công nghệ.
Đi cùng với đó là nhu cầu đối với những con người có thể thiết kế chip, kiểm chứng hệ thống, tối ưu quy trình sản xuất, phát triển vật liệu, đóng gói tiên tiến và giải quyết những bài toán kỹ thuật ở quy mô ngày càng phức tạp.
Ngay tại Hàn Quốc, cách hệ thống giáo dục phản ứng cũng cho thấy cuộc cạnh tranh không chỉ nằm ở việc xây thêm nhà máy mà còn ở đào tạo con người. Seunghyun Jeong tiếp tục học chuyên sâu về bán dẫn sau bằng Kỹ thuật điện là một ví dụ cho xu hướng người trẻ chủ động tích lũy những năng lực chuyên biệt mà ngành công nghiệp cần.
Và sức nóng hiện tại không đồng nghĩa ngành chip sẽ luôn duy trì cùng một chu kỳ tăng trưởng. Các chuyên gia được Dân trí dẫn lời cũng lưu ý còn quá sớm để biết nhu cầu AI ở mức hiện nay có thể kéo dài bao lâu.
Vì vậy, với một người trẻ lựa chọn bán dẫn, điều có giá trị lâu dài không phải là chạy theo những khoản thưởng của năm 2026, mà là xây dựng nền tảng kỹ thuật đủ sâu để thích ứng với nhiều chu kỳ công nghệ trong tương lai.
Khi môi trường học tập nằm ngay trong một hệ sinh thái bán dẫn
Những câu chuyện đang diễn ra tại Hàn Quốc cũng cho thấy một yếu tố đáng cân nhắc khi lựa chọn nơi học bán dẫn: môi trường xung quanh người học có thực sự vận hành ngành công nghiệp này hay không?
Khi được học tập tại một quốc gia nơi bán dẫn hiện diện từ phòng nghiên cứu, trường đại học đến các tổ hợp sản xuất và doanh nghiệp công nghệ, sinh viên có điều kiện quan sát rõ hơn cách kiến thức trong giáo trình được chuyển thành sản phẩm và giá trị công nghiệp.
Đây cũng là một trong những giá trị của lộ trình 2 năm tại Việt Nam – 2 năm tại Hàn Quốc của Gachon University Program.
Trong giai đoạn đầu, sinh viên xây dựng nền tảng ngoại ngữ, kiến thức cơ sở và chuyên ngành tại Việt Nam. Khi chuyển tiếp sang Đại học Gachon, người học bước vào một môi trường nơi đào tạo bán dẫn được đặt trong mối liên hệ ngày càng chặt chẽ với nghiên cứu và ngành công nghiệp Hàn Quốc.
Đại học Gachon hiện phát triển hệ sinh thái đào tạo bán dẫn từ bậc đại học đến sau đại học, đồng thời mở rộng các dự án hợp tác về thiết kế chip AI, đóng gói tiên tiến và đào tạo nhân lực cùng doanh nghiệp, trường đại học và chính quyền địa phương.
Điều này không có nghĩa một tấm bằng bán dẫn sẽ tự động dẫn tới những mức thu nhập hay cơ hội giống các nhân vật tại Samsung và SK Hynix. Thị trường luôn thay đổi, và những vị trí tại các doanh nghiệp công nghệ hàng đầu vẫn đòi hỏi năng lực chuyên môn, ngoại ngữ, khả năng thực hành và thích nghi cao.
Nhưng câu chuyện đang diễn ra tại Hàn Quốc cho thấy một điều rõ ràng hơn: AI càng phát triển, vai trò của những người hiểu và làm chủ phần cứng phía sau AI càng trở nên quan trọng.
Và khi kỹ sư chip dần bước ra khỏi “hậu trường” để trở thành một trong những nguồn nhân lực được chú ý của nền kinh tế công nghệ Hàn Quốc, lựa chọn học bán dẫn hôm nay không chỉ là lựa chọn một ngành học. Đó còn là lựa chọn chuẩn bị để tham gia vào một lĩnh vực đang đứng ở trung tâm của cuộc chuyển đổi công nghệ toàn cầu.
